В одной из русских народных загадок Луна описывается так:

	"То блин, то полблина,
	То та, то эта сторона"

Сможете ли вы определить, какая из последовательностей лунных фаз соответствует действительности - рис.а или рис.б?

Ответ. Верна последовательность, показанная на рис.б. После новолуния появляется "растущая" Луна. В фазе первой четверти освещена правая половина Луны, затем наступает полнолуние, затем фаза последней четверти, и в конце лунного месяца на небе остается тоненький (буквой "с") серпик "старой" Луны.

В.Я.Брюсов писал:

	...Снова ночи обнажённые
	Заглядятся в воды сонные,
	Чтоб зардеться на заре.
	Тучка лёгкая привесится
	К золотому рогу месяца,
	Будет таять в серебре...
	
	                    "Коварность"

Представьте себе, что вы художник, оформляющий томик стихов Брюсова. Как бы вы нарисовали тучку, которая привесилась "к золотому рогу месяца" - так, так или так?

Ответ. Рисунок а не может соответствовать действительности, поскольку Луна всегда находится существенно дальше от наблюдателя, чем тучка, и не может её заслонять. Чтобы выбрать правильный из двух других рисунков, нужно учесть, что "растущая" Луна бывает видна при заходе Солнца, а "старая" - незадолго перед восходом. Вероятно, грустные раздумья героя стихотворения продолжались до самого утра, поэтому правильным оказывается рисунок в.

В том же томике Брюсова наверняка есть стихотворение "Балтика. Ещё закат". Вот фрагмент из него:

	Свой круг рисуя всё ясней,
	Над морем Солнце опускалось,
	А в море полоса огней,
	Ему ответных, уменьшалась.
	Где чары сумрака и сна
	Уже дышали над востоком,
	Всходила мёртвая луна
	Каким-то жаждущим упрёком...

Можно ли из этого отрывка заключить, в какой фазе восходила Луна?

Ответ. В фазе полнолуния. Восход Луны совпал по времени с заходом Солнца - значит, Луна на небосводе противостоит Солнцу и поэтому наиболее хорошо освещена.

Полистаем томик дальше. Вот фрагмент из стихотворения "Август":

	Здравствуй, август, венчан хмелем,
	Смуглый юноша-сатир!
	Мы ковры под дубом стелем,
	Мы в лесу готовим пир!..

	Август милый! Отрок смуглый!
	Как и мы, ты тоже пьян.
	Свечерело. Месяц круглый
	Озарил круги полян.

В какой области неба находится месяц?

Ответ. Эта задача обратна предыдущей. Луна в фазе полнолуния восходит вечером и видна на востоке. Однако следует учесть, что в августе темнеет поздно, и к тому времени, как "свечереет", Луна переместится в юго-восточную область неба, тем более что её склонение в данный период отрицательно.

В одной из своих песен Юрий Визбор упоминает созвездие Южного Креста:

	Тихо горы спят, Южный Крест залез на небо,
	Спустились с гор в долину облака.
	Осторожней, друг, ведь никто из нас здесь не был,
	В таинственной стране Мадагаскар.

Заканчивается песня так:

	Южный Крест погас в золотом рассветном небе...

Можно ли по этим строчкам догадаться, в какое время года герой совершает своё путешествие?

Ответ. Южный Крест занимает на небе участок между -55^о и -64^o склонения и между 12 и 13 часами прямого восхождения. Остров Мадагаскар простирается от 12^о до 26^о южной широты. На этих широтах созвездие является заходящим и уходит под горизонт на несколько часов. Это обстоятельство и позволяет ответить на вопрос.

Из текста песни следует, что Южный Крест был виден в течение всей ночи. Поэтому можно предположить, что он кульминировал вблизи полуночи. В таком случае не составит труда определить прямое восхождение Солнца: оно отличается от прямого восхождения самого созвездия на 12 часов и может быть равным от 0 до 1 часа. Итак, герой путешествует в конце марта - начале апреля, т.е. когда в южном полушарии ранняя осень.

В рассказе "Старик и море"Эрнст Хемингуэй описывает, как старый Сантьяго рыбачит в море у берегов Кубы:

"Было темно; в сентябре темнота всегда наступает внезапно, сразу же после захода солнца. Он лежал, прислонившись к щербатым доскам, и изо всех сил старался отдохнуть. На небе показались первые звёзды. Он не знал названия звезды Ригель, но, увидев её, понял, что скоро покажутся и все остальные".

Докажите, что Сантьяго не мог видеть Ригель. Какую звезду он на самом деле увидел, если, конечно, это была звезда, а не яркая планета?

Ответ. В сентябре прямое восхождение Солнца равно примерно 12 часам, и после его захода будут видны звёзды с прямыми восхождениями от 12 до 0 часов. Ригель имеет прямое восхождение около 5 часов и появится над горизонтом в полночь. Вероятнее всего, Сантьяго увидел Антарес - над южным горизонтом, или Арктур - над западным, или одну из звёзд осенне-летнего треугольника - вблизи зенита. Задачу можно решить с помощью обычной звёздной карты, учитывая, что на широте Кубы северный полюс мира расположен гораздо ниже, чем на широте Москвы, и вырез на накладном круге должен быть смещён к югу.

Вот фрагмент из стихотворения Ивана Бунина "Плеяды":

	Стемнело. Вдоль аллей, над сонными прудами
	        Бреду я наугад.
	Осенней свежестью, листвою и плодами
	        Благоухает сад...
	И звонок каждый шаг среди ночной прохлады.
	        И царственным гербом
	Горят холодные алмазные Плеяды
	        В безмолвии ночном.

Сколько времени продолжалась прогулка героя стихотворения?

Ответ. Поэтом описан один из вечеров ранней осени вблизи равноденствия, следовательно, Солнце заходит в 18 часов. Используя звёздную карту, установим, что Плеяды взойдут только в 20 часов, и ещё около часа не будут видны в дымке у горизонта. Итак, чтобы увидеть Плеяды, герой стихотворения должен гулять по саду не менее трёх часов.

Причудливое движение планет издавна интересовало людей, полагавших, что это движение влияет на их характеры и судьбы. Батская Ткачиха, героиня "Кентерберийских рассказов" Джефри Чосера, рассуждая о различии мужского и женского характеров, прибегает к астрономической метафоре:

	Ведь сын Меркурия и дочь Венеры -
	Они совсем не схожи и ни в чём...
	Их склонностей извечная борьба
	Неотвратима, как сама судьба.
	Когда в созвездье Рыб Меркурий тонет,
	Встаёт Венера в ясном небосклоне.
	Когда ж Венера утром догорит,
	Вечерней дожидается зари
	Тогда Меркурий. Так идет от века.

Права ли Батская Ткачиха, утверждающая, что Меркурий и Венеру нельзя увидеть одновременно?

Ответ. Разумеется, нет. Меркурий и Венера - внутренние планеты, и наиболее хорошо видны при элонгации - наибольшем видимом удалении от Солнца. При западной элонгации они восходят перед рассветом, при восточной - заходят вслед за Солнцем. Однако периоды обращения планет неодинаковы, поэтому и элонгации их происходят через различные промежутки времени. Иногда западная элонгация Меркурия происходит в период утренней видимости Венеры - тогда обе планеты видны перед рассветом. Возможна и одновременная вечерняя видимость.

А вот лирический эпизод из романа Ференца Моры "Золотой саркофаг", повествующего о правлении римского императора Диоклетиана. Юноша, влюбленный в воспитанницу императора, из сада наблюдает за ярко освещёнными окнами дворца, где пирует Диоклетиан и его приближённые:

До какого часа пировали в императорском дворце?